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Lockheed U-2, o avião espião


Um Lockheed U-2 da USAF em missão de treino

Lockheed U-2, ou simplesmente U-2 ("u" de utilitário), apelidado de Dragon Lady, é um avião de reconhecimento em altas altitudes utilizado pela Força Aérea dos Estados Unidos.

O U-2 propicia uma vigilância contínua, tanto durante a noite como durante o dia, a uma altitude de 21.000 m, independentemente das condições climáticas. Com isso, é possível obter informações críticas para a tomada de decisões durante um conflito, tal como na Crise dos mísseis de Cuba.

Esse avião teve grande influência na Guerra Fria, quando em seus 2 vôos espionou as bases secretas soviéticas.

Desenvolvimento

No início de 1950, com as tensões da Guerra Fria em ascensão, os militares E.U. exigiam um melhor estratégia de reconhecimento para ajudar a determinar as capacidades e intenções soviéticas. As aeronaves de vigilância existentes eram primeiramente convertidas em bombardeiros vulneráveis à artilharia antiaérea, mísseis e caças. Pensou-se em uma aeronave que pude-se voar a 70.000 pés (21.000 m), esta estaria fora do alcance dos caças soviéticos, mísseis, e até mesmo do radar.Isto irá permitir "sobrevoo" conscientemente violando o espaço aéreo de um país para tirar fotografias aéreas.

Sob o nome de código "Acquatone", a Força Aérea deu contratos, a Bell Aircraft, Martin Aircraft, e Fairchild Engine Airplane e elaborou propostas para o novo avião de reconhecimento. Funcionários da Lockheed Aircraft Corporation ouviram falar sobre o projeto e pediram ao engenheiro aeronáutico Clarence "Kelly" Johnson para chegar a um projeto. Johnson foi um brilhante designer, responsável pela P-38 Lightning e P-80. Ele também era conhecido por completar os projectos antes da programação, trabalhando em uma divisão separada da empresa jocosamente chamado Skunk Works.

Concepção de Johnson, chamado de CL-282,seus projetos, o F-104 Starfighter. Para economizar peso, a sua concepção inicial nem sequer tem trem de pouso convencional, decolando de dolly e aterragem em esquis. O projeto foi rejeitado pela Força Aérea, mas chamou a atenção de vários civis no painel de revisão, nomeado, Edwin Land, o pai da fotografia instantânea. Land propos ao diretor da CIA Allen Dulles, que a agência deveria financiar e operar essa aeronave. Após uma reunião com o presidente Eisenhower, Lockheed recebeu um contrato de US $ 22,5 milhões em 20 aeronaves em primeiro lugar. Ele foi rebatizado de U-2, com o "U", referindo-se à designação deliberadamente vaga de "utilidade".

O primeiro vôo ocorreu no local de teste Groom Lake (Área 51), em 1 de agosto de 1955, durante os teste de taxiamento, o planador, como as asas eram tão eficientes que o avião saltou para o ar a 70 nós (130 km / h).

James Baker desenvolveu a ótica de uma câmera de grande formato a ser usado no U-2, enquanto trabalhava para a Perkin-Elmer. Essas novas câmeras tinha uma resolução de 2,5 pés (76 cm) de uma altitude de 60.000 pés (18.000. Balanceamento era tão crítico sobre a U-2 que a câmara teve de usar um filme dividido, com bobinas de um alimentação lateral para a frente enquanto os da alimentação lado inverso, mantendo assim uma distribuição de peso equilibrado, através de todo o vôo.

Quando o primeiro sobrevoo da União Soviética, foram rastreadas pelo radar, a CIA iniciou o projeto RAINBOW para reduzir o U-2 da sua assinatura lateral de radar. Esse esforço acabou por ser vencida, e iniciou-se um acompanhamento em aeronaves, o que resultou no Lockheed SR-71 Blackbird.

Design

O design único que confere ao U-2 o seu notável desempenho, também o faz uma aeronave difícil de voar. Ele foi projetado e fabricado para a fuselagem pesar o mínimo possível, o que resulta em uma aeronave com pouca margem para erros. A maioria das aeronaves eram versões monopostas, tendo existido apenas cinco exemplares bipostos. As mais antigas variantes de U-2 eram movidas por motores a jato Pratt & Whitney J57. O U-2C e as versões TR-1A utilizaram um turbojato mais poderoso, o Pratt & Whitney J75. As versões U-2S e TU-2S incorporaram o ainda mais poderoso motor turbofan General Electric F118.

As asas altas conferiam ao U-2 algumas características típicas de planador, com uma razão de planeio sem motor de cerca de 23:1, comparável aos planadores da época. Para manter seu teto operacional de 70.000 pés (21.000 m), o U-2A e U-2C (desativados) deveriam voar em velocidade muito próxima à sua velocidade vertical máxima. A diferença entre esta velocidade e a velocidade de perda do U-2 é de apenas 10 nós (12 mph, 19 km/h) abaixo da sua velocidade máxima. Esta estreita margem foi classificada pelos pilotos como o "canto do caixão". Em 90% do tempo de uma missão típica, o U-2 voava apenas cinco nós acima do stall, o que poderia causar uma diminuição na altitude e conduzir a detecção, e, adicionalmente, sobrecarregar sua delicada fuselagem.

Os controles de vôo são projetados em torno de envelope de voo e altitude de vôo que se pretendem normalmente para o voo desta aeronave. Os controles propiciam sensores de controle de luz de fundo na altitude operacional. No entanto, em altitudes mais baixas, a maior densidade do ar e a falta de um controle de força auxiliar torna muito difícil a aeronave de voar. Entradas de controles devem ser extremas para atingir a resposta desejada na atitude de vôo, e uma grande dose de força física é necessária para operar os controles dessa forma.

O U-2 é muito sensível a ventos laterais que, juntamente com a sua tendência para flutuar sobre a pista de pouso, faz o U-2 notoriamente difícil de pousar. À medida em que o avião se aproxima da pista, o empuxo de ar fornecido pelas asas altas em "efeito solo" é tão acentuado que o U-2 não aterrissa a menos que as asas percam completamente a sustentação. O pouso do U-2 é acompanhado, em terra, por um carro de perseguição e um piloto assistente de U-2 (de fora do cockpit) que corrige os ângulos e o peso de inclinação da aeronave. Os carros de perseguição normalmente usados eram Ford Mustang SSP, Chevrolet Camaro B4C, ou um Pontiac GTO.

Em vez do equipamento típico de aterrissagem em triciclo, o U-2 usa uma consistindo de bicicleta com um conjunto de rodas principais localizadas logo atrás do cockpit, e um conjunto traseiro de rodas principais localizados atrás do motor. As rodas traseiras estão acopladas ao leme de direção para prover o giro durante o taxiamento. Para manter o equilíbrio durante o taxiamento, duas rodas auxiliares, chamadas de "pogos" são adicionados para a decolagem. Estes se encaixam em soquetes debaixo de cada asa em cerca de meio vão, e caem durante a decolagem. Para proteger as asas durante o pouso, cada asa tem um esqui de titânio. Após o U-2 se dirigir a um ponto de parada, a equipe de terra reinstala os pogos em uma asa de cada vez, então a aeronave taxia ao pátio.


Pilotos com trajes espaciais.

Por causa da alta altitude operacional, o piloto deve usar o equivalente a um traje espacial. A ação proporciona fornecimento de oxigênio do piloto e de proteção de emergência em caso de pressão da cabina se perde na altitude (a cabine prevê pressão equivalente a cerca de 29.000 pés/8.800 metros). Para evitar a hipóxia e diminuir a chance de doença de descompressão, os pilotos não uma pressão de terno completo e começar a respirar oxigênio a 100% uma hora antes do lançamento nitrogenize o sangue, enquanto que saem do edifício para a aeronave que respiram a partir de um suprimento de oxigênio portátil.

A aeronave transporta uma série de sensores no nariz, Q-bay (atrás do cockpit, também conhecido como a baía de câmara), ou casca de asa. O U-2 é capaz de, simultaneamente, a recolha de sinais, inteligência imagens e amostras de ar. Sensores de inteligência Imagery incluir quer foto de filme molhado, eletro-óptica ou imagens de radar - o último da asars Raytheon-2. Ele pode usar tanto a linha de visão e para além da linha de ligações de dados de vista. Um dos instrumentos mais invulgares na versão mais recente do U-2 é o off-the-shelf câmera de vídeo Sony que funciona como um substituto digital para o puramente óptico (de cabeça para baixo um periscópio, como dispositivo de visualização) que foi utilizada em variantes mais velhos para obter uma visão precisa do terreno diretamente abaixo da aeronave, especialmente durante o pouso.

UFOS WILSON: Vale lembrar que a CIA usou este avião para explicar alguns avistamentos de ovnis, apesar de ser improvável na maioria dos casos, pois foge totalmente a manobrabilidade de uma aeronave convencional, ainda que seja o U2.



FONTE: WIKIPÉDIA

Comentários

  1. Na verdade as asas de grande envergadura servem para dar maior sustentacao em grande altitude (ar menos denso).

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